随着信息化社会的到来，水墨画从思维方式到审美趋向，从形式结构到内容表现都在悄然地发生着一系列变化，在水墨的色彩探索上，传统水墨花鸟画在色彩上有着悠久的历史，谢赫“六法”论中的“随类赋彩”，表现了水墨画的色彩原则，随着时代的发展和人们审美的不断变化，传统的色彩观已不能满足现代人的需求，新的材料、工具的不断更新，也为色彩的进一步发展提供了基础，同时当代的许多画家们从色彩出发，寻求更广阔的绘画空间，为水墨花鸟画的发展寻求出路。当代水墨牡丹名家蔡茂友，以其“墨分千层”的水墨牡丹画创作风格，为当代花鸟画改革闯出了一条独辟蹊径的成功之路，他的绘画艺术给了今天我们艺术家的艺术创作很多有意义的启发与经验，同时也对传统水墨画走向现代提供了许多真正实际有效的途径。

　　水墨画有其灵活的表现形式，好比一滴水与一滴墨在宣纸上生发出诸多不可意料的艺术效果，进而可见，水墨艺术有其多种多样的艺术风格以及丰富多彩的艺术想象空间，为艺术家提供了更为广阔的创作舞台。表达着画家对生活的理解，对人生的感悟以及对生命的震撼，这是艺术家对内心深处的一种诠释。在蔡茂友的新作中，我们发现他强调画意笔时，自能胸有成竹，笔无妄下，豪放中不失精微。在强调整体气势的同时，蔡茂友注重水墨牡丹中的某些细部的精到。就艺术风格而言，其作品越发充满了豪气、大气，不管是小幅，还是长卷巨制，都有着一股强烈的视觉冲击力。精心用水、妙于水墨，是蔡茂友水墨牡丹的一大特色。蔡茂友突破了传统意义上画水墨牡丹中的某些清规戒律。他强调用水用墨在单纯中求不单纯，达到单纯而不单调的丰富的艺术效果。他再喜用水与墨的交融点染水墨牡丹、烘托于一体，作画时他准确地把握住水与墨以及画面水分之干湿和运笔速度快慢之关系，从而出现水墨交融辉映之境。在这一系列作品中，其运用灵动的水墨媒质来表达艺术家内心的灵感更为明显。

　　历代画论都重章法、布局的研究。所谓章法、布局，就是构图，也就是顾恺之所说的“置陈布势”，谢赫六法中的“经营位置”。张彦远认为“经营位置”是画之总要。元代饶自然在他所著的《绘宗十二忌》中也主要谈了构图问题。清释原济所著的《苦瓜和尚画语录》，在“境界”、“蹊径”两章中也着重讲述了构图的重要。在蔡茂友作品中具体可见，他不仅对画面某种构图作出巧妙的设计，而且还借助孔雀、鸡、竹林、蜜蜂、鸟虫等布局设计，改变单一牡丹呈现的状态，使画面韵致生动。蔡茂友以自然为师，以“立足生活、强调自我”的精神支点进行创作。他所表现的构图，形形色色，奇奇怪怪，无往而不利。他大胆地全用一孔雀开屏以及一牡丹作衬构成一幅图画，或全用一枝牡丹构成一幅图画，或全用一个春天构成一长卷，他认识了自然的顷刻变化，理性地予以分析综合，很自然地布置成画面。“揭我之须眉”、“自有我在”，出现超尘脱古之精品，而能自出町径。

　　蔡茂友作品中的最大特色，就是他对于时代精神的理解。在水墨画界，长久不衰的画家如徐渭、沈周、吴昌硕、任伯年、齐白石、张大千、王雪涛等，而且就是历经再长的时间，他们依旧是不衰的，原因是什么?画风，他们的画所表现出来的是一种生气活力与欣欣向荣的气象，或大气、或雄浑，充满了朝气，所以他们的画会受到世人的喜欢。当中又是回归到艺术创作最核心的问题——艺术家风格。清·松年说：“惟书画必须处处有我”(《颐园论画》)，皆强调画家要有创作个性，艺术风格则是创作个性的流露，画家必须“自立门户”、“别具一格”。蔡茂友的画最大的特点就是具有时代审美的共性，艺术家的个性，两性兼融。他的画笔墨酣畅淋漓、劲健大气，用笔用墨清新雅丽，墨分千层，表现出一种蓬勃的朝气与盎然的生气。他在水墨牡丹画语言的探索中主动借鉴和吸收中国写意精神来丰富自己的绘画语言深度和凸现自己的文化特质，将黑白水墨以及用不同的方式和情感表现在宣纸上，使其充溢着中国文人的气质和魅力。由此可见，一位艺术家首当可贵的价值在于建立了自己的艺术风格。风格的形成既包括艺术家的性情禀赋，也包括探索过程中的积累，风格是关于艺术命运。

　　(蔡茂友艺术馆学术典藏部供稿)