黄庭坚(1045—1105)，字鲁直，号涪翁。洪州分宁(今江西修水县)人。曾于山谷寺和石牛涧游历，感于“明月松间照，清泉石上流”的自然景色，又自号“山谷道人”。黄庭坚出身于书香门第，自幼聪颖过人，精于诗赋，为主导北宋诗坛的江西诗派领袖。并与秦观、张耒、晁补之同游于苏轼门下，被称为“苏门四学士”。英宗治平三年(1066)进士，历任集贤校理、著作郎、涪州别驾。后因朝廷党争的株连，与苏轼等数度谪居。徽宗时获得大赦，改任吏部员外郎。黄庭坚书法起伏跌宕，天真烂漫，蕴含禅机，追求纯洁无邪的情趣，尤其是行草书更为世所不及，故而与苏轼、米芾、蔡襄并称为“宋四家”。其书博采众长，广临翰帖，去伪存真，咀华脱粕。他曾介绍说：“余学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱;晚得苏才翁、子美书观之，乃知古人笔意。其后又得张长史、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙。”他还向自然学习，像张旭一样于芸芸众生中探求书法的真谛。他说自己“入峡见长年荡浆，群丁拔棹，乃悟笔法”。对黄庭坚书法艺术影响最大、使之受益最多的就是南北朝时期的《瘗鹤铭》。该帖字体宽绰，字形拓张，古雅雄俊，萧疏淡远而奇逸矫健，似有一股超凡脱俗的仙气，对黄庭坚气势开张、结体舒展的行草具有决定性的影响。王世贞论证黄书渊源时说：“山谷大书酷仿《瘗鹤铭》，狂草极似怀素;生平见山谷书，以侧险为势，以横逸为功，老骨颠态，种种槎出。”《钝吟书要》的评论更是深刻：“纯学《瘗鹤铭》，其用笔得周越，故遒健;周子发俗，山谷胸次高，故遒健而不俗。”

　　历代书家对黄山谷书法推崇备至。宋徽宗赵佶称赞说：“黄书如抱道足学之士，坐高车驷马之上，横钳高下，无不如意。”元代赵孟頫对黄书赞叹不已：“黄太史书，得张长史圆劲飞动之意，望之如高人胜士，令人敬叹。”

　　黄氏遗世书作大致有：《七佛偈》、《伏波神祠字卷》、《李太白忆旧游诗卷》、《伯夷叔齐墓碑》、《松风阁诗》、《幽兰赋》、《诸上座帖》、《龙王庙记》、《花气薰人帖》、《黄州寒食诗卷跋》、《华严疏》等。其中以《黄州寒食诗卷跋》、《松风阁诗》、《花气薰人帖》和《李太白忆旧游诗卷》最为著名。


　　《黄州寒食诗卷》是苏轼被贬黄州第三年的寒食节所作的遣兴诗作。诗写得苍凉多情，书法则气势奔放，光彩照人，在书法史上被称为天下第三行书。黄庭坚应张公裕的请求为该诗卷题跋。没有落款，共题9行59字。从跋中不难看出，山谷对此卷珍爱、推崇之至，在忘情的赞赏中，他自己的书法也在不知不觉中达到了至善至美的境地，真可谓“于无佛处称尊也”。


　　《黄州寒食诗》是即兴之作，黄庭坚的跋也是即兴之作。这一诗一跋被后人合称为“双璧”，其中蕴含了艺术创作的灵感。而这灵感来源于书家对前人艺术的汲取和弘扬。在《跋》中，不难看出《瘗鹤铭》对黄庭坚的影响。


　　在结体上，黄庭坚汲取了《瘗鹤铭》宽松式的优点，创造了放射型结构，使得全篇神情饱满，血脉畅通，如附图中的“东坡”、“笔意试使”等字都是这种放射型的结构典型。这种结构打破了字距行距间的界限，全篇浑然一体而又有序分离，给人以亲切感和随意感，而这正是山谷所要追求的禅机与悟道。


　　《李太白忆旧游诗卷》为黄庭坚的草书墨迹，纸本，没有落款。卷39.3cm×370cm，卷首80字已残缺，尚存52行，计340字。原迹现藏日本。


　　乍看此帖，便见笔力雄劲，气势汹涌，恰似“黑云”压城城欲催。细看此帖，方知书家深得张旭、怀素、颜鲁公草书飞动洒脱的神韵，同时又铸入自己的墨趣。


　　在用笔上，书家改变了张旭以侧锋为主、怀素以中锋为主的笔法，采用侧中有正、正中寓侧、方圆兼备的笔法。笔锋随笔势的翻转而中锋侧锋互换，因而全篇如行云流水。然而在这行云流水中，又有机地掺和着阻涩的留意，从而加强了字体伸屈中的力度，如在溪流中点缀几块青石，更增添了全篇一泻千里的艺术魅力。难怪明朝的沈周在此卷后的跋语中这样赞颂黄庭坚：“山谷书法晚年大得藏真三味，此笔力恍惚，出神入鬼，谓之草圣宜焉。”而明代祝枝山则说：“此卷驰骤藏真，殆有夺胎之妙。”


　　在结构上，此卷追求横无列纵亦近乎无行(行行左斜)的结构，大有趋于“满天星”结构的“嫌疑”。全卷字与字上下呼应，左右穿插，似出乎无意又颇具匠心。如“关山”相连，如同一字，“家”、“山”相接，几欲串行。可以说《李太白忆旧游诗卷》体现了黄庭坚草书紧峭奇崛、气势雄健的风格。