苏舜钦(1008—1048)，北宋著名书法家、文学家和诗歌评论家，字子美，一字倩仲，梓州铜山(今四川中江)人。苏舜钦是苏舜元之弟，兄弟俩称霸书坛，在当时被称为“二苏”。舜钦自幼好为文墨，慷慨旷达，成年后满腹经纶，中进士，并由范仲淹举荐，试任集贤殿校理，迁监进奏院。后因得罪奸佞，被削职为民，流寓苏州，购置水石筑沧浪亭，人称“苏沧浪”。吟诗习字，发愤于歌赋，诗与梅尧臣齐名。寄情于笔墨，行书草书皆入妙品，尤其是草书每每酒酣落笔，纵横泼洒，心臻精妙。而为《怀素自叙帖》前六行补缺，则更显示出苏舜钦草书艺术造诣的深厚。


　　历代书家对苏舜钦的评价颇高。大文豪大书家欧阳修不仅喜爱苏舜钦的诗文，更爱其书法。他说舜钦书法“乃柳公权之法也。亦尝较之斜正之间，便分工拙”，又说“自苏子美死后，遂觉笔法中绝”。黄庭坚则说“子美于蜀绫纸上楷写字极端劲可爱”，“似古人笔劲”。

　　苏舜钦一生著作颇丰，留有文学作品《苏舜钦集》、诗歌评论《沧浪诗话》、书法理论《论草书》和书法作品《今春帖》、《留别王原叔古诗帖》等。

　　《草书诗帖》为纸本草书墨迹，分为四帖。四帖间笔墨情趣相似，可认为出于一时，但风格各异。第一帖沉稳蕴藉，如成竹在胸，笔势不紧不慢，如涓涓细流，缓缓而下。第二帖笔势回环缠绕，如大河奔流，第三帖第四帖则波涛万顷，金蛇狂舞，一展草书之气势的奔腾与痛快淋漓。这也许是草书气势走向的规律，先缓后疾，由松而劲。苏舜钦《草书四帖》是这样，怀素《自叙帖》也是这样，苏东坡的《草书醉翁亭》更是这样。



　　书写草书需要豪放旷达的性格和波澜起伏的情感。放逐为民，悲愤郁闷于胸固然是苏舜钦草书艺术的一个契机，而其“如古之任侠，气直无前”、“如五陵少年，访云寻雨，骏马青衫，醉眠芳草，狂歌院落”，则为苏舜钦草书艺术提供了深厚的情感基础和创作动机。苏舜钦的草书正是其放荡形骸的生活的真实写照。其草书用墨枯湿浓淡、节奏轻重快慢的巨大反差中，他得到了心灵的安慰和情感的寄托。刘墉有诗云：“子美交穷被鬼欺，沧浪情沚濯缨宣，胸中磊块毫端露，只有庐陵具昭知。”可谓颇有见地。《草书四帖》就是运用了节奏和笔墨的大反差才获得了极大的成功。

　　在用笔上，此帖不在乎笔锋的正侧逆转而注重笔势的走向与连续，突出游丝的穿插与连带，从而加强了字与字之间的上下连接，强化了草书咄咄逼人的气势和畅通无阻的墨气，增添了草书的艺术魅力。


　　在结构布局上，此帖也作了一些有益的尝试，采取小字距、特大行距，显得疏朗有序，为其草书提供了挥洒自如的用武之地。更重要的是增加了墨趣的表现力，增大了黑白的反差。然而用这么大的行距在历代书作中是极为罕见的。要驾驭这样的大行距只有非凡的才智、艺术功力是不够的，更重要的是需要书家有惊人的魄力和胆量。而苏舜钦并不以此为满足，在每行的安排上又是别具匠心。每行总有几个字游离于行轴，左右摇曳，如第二行的“迷”、每四行的“西”，并故意增强字体大小的反差，有时一字比一行字的总和还大，如“迷”。这种左右摇曳和大小的反差增强了草书的气势、活力和艺术表现力，为草书艺术的发展作了一次成功的尝试。