薛稷(649—713)，字嗣通，蒲州汾阴(今山西万荣西南)人。唐睿宗时任太常少卿，封晋国公，世称“薛少卿”，后历任太子少保、礼部尚书等职，故又称“薛少保”。武则天在位时位居宰辅，是宠臣之一。后因参与太平公主与窦怀贞的未遂政变受诛连被赐死狱中。

　　薛稷得以列入“初唐四大家”，不是偶然的，他比其他三家中年龄最小的褚遂良还小53 岁。他自幼聪颖过人，酷爱书法，崇尚古雅，从其外祖父魏征家搜集到虞世南、褚遂良等诸家名迹，刻意临仿，特别是对褚字锐精临摹，得其神韵，笔调畅达，结体遒丽，遂以书艺名垂天下。张怀瓘在《书断》中称赞薛稷：“书学褚公，尤尚绮丽媚好，肤肉得师之半矣。可谓河南公之高足，甚为时所珍尚。”

　　故而当时有“买褚得薛，不失其节”之说。薛稷临摹褚氏书法，并不一味地甘写奴书，而是在继承褚氏书法精华的基础上大胆发挥，另辟蹊径，独以瘦劲为法，冷峭之中另有一番景象。《广川书跋》说他：“其师承血脉，则于褚为近。至于用笔纤瘦，结字疏通又自成一家”。这就是宋徽宗瘦金书之所由出。薛稷传世书迹极少，只有《升仙太子碑碑阴题名》、《信行禅师碑》及“慧普寺”三字。


　　《信行禅师碑》全称《隋大善知识信行禅师兴教之碑》，赵王李员撰文。碑文记载了隋代高僧信行禅师侍佛传教的事迹。碑立于唐神龙二年(706)，后即佚失，仅存清何绍基旧藏剪裱本，夙称孤本，尚存 1800 余字。该碑是薛稷 57 岁，正值书法艺术顶峰时期的力作。

　　清吴荷屋评论说：“用笔之妙，虽青琐瑶台合意之作亦不是过。”纵观全碑，不难发现此碑明显地汲取了褚书的特色，有一种清健娟秀的风韵。尤其是竖法的微曲轻勾，纯然是褚书的面目，却于笔的起落间又流露出自己的风格，不愧为初唐楷法珍品。


　　在用笔上，以露锋为主，方笔居多，运笔迅疾，棱角分明，锋芒毕露，如刀光剑影，咄咄逼人。如“可”、“之”、“求”等字。在结体上，薛稷大胆剔除了褚书清健娟秀的特点，只留其“骨骼”，使字体显得空灵妍媚，同时也增强了瘦硬、挺劲的美感，为“瘦金体”的问世提供了重要的启示。但是薛书一味追求清奇，难免有饥寒之态追求瘦劲，难免有病瘵之失。学书者一定要审时度势，灵活处理。