性灵出万象，自然去雕饰。牡丹，如若只是雅赏，岂不辜负了国花给予人间的恩赐。古往今来，她就以其独有的风韵在众香国里风华绝代独领风骚，吸引着无数的画家为其倾尽翰墨洒尽丹青。

　　纵观中国画史，以牡丹为题材的画家，远在南北朝时代就有杨子华画牡丹的记载，此后，唐代边鸾画牡丹“妙得生意, 不失润泽”，五代徐熙画牡丹，他创造了叠色渍染法，落墨较重，薄施丹粉，用笔清秀，意趣生动;明代徐渭用泼墨法画牡丹，他的作品以水墨写意，泼辣豪放，笔墨洗练，一扫前人呆板造作之气，使其所画牡丹更具强烈的表现力;清代善画牡丹者，人才济济，吴昌硕、任伯年、恽寿平、高凤翰、虚谷、蒋廷锡等人，颇有名气。所见者，以吴昌硕，作品最丰。吴昌硕的写意牡丹，一是重气尚势，以浑厚豪放为宗，二是“直从书法演画法”，以书入画，以印入画，以金石气入画，如写如拓，高古凝重。比之于白阳，更显磅礴;比之于徐渭，更厚重苍茫;比之于八大山人，显得烂漫;比之于复堂，更沉雄;比之于赵之谦，更老辣。再到任伯年所作牡丹画多用没骨画法，富有创造，富有巧趣，他早年以工笔见长，仿北宋人法，纯以焦墨钩骨，赋色肥厚，近老莲派。后吸取恽寿平的没骨法，设色明净淡雅，形成兼工带写，明快温馨的格调。到了近代，近代齐白石的作品中尤以牡丹为多，仿佛在他的艺术里始终葆有企求富贵平安的善良愿望。所作牡丹大笔重点，写意豪宕，动姿飞扬;不写枝干，只以墨点彩染，刻画出叶片浓郁苍翠之态，墨笔撇飞，便将叶随风动，风吹叶涌之神尽情描出。著名画家王雪涛曾画很多牡丹画，设色清雅，浓淡相宜，线条圆润。他们都为后来的牡丹画家留下了弥足珍贵的范本。

　　就艺术风格及表现方式而言，历朝各代以牡丹画多以工笔重彩、或者兼工代写为表现手法，然以纯水墨写意画牡丹的画家，却寥若辰星。纯水墨画的基本三要素有：单纯性、象征性、自然性，始于唐代成于五代盛于宋元，明清及现代均有持续发展。自明朝徐渭开大笔水墨牡丹先河以来，画史上能数得上的甚少，而论及当今大写意水墨牡丹，当代名家蔡茂友苦研的水墨牡丹画，从墨分五色到墨分千层，主要是立体感，明暗变化。水润冰心，主要是牡丹的质感，水色鲜嫩欲滴，更有一种情绪，一种愉悦感，一种积极向上的情绪，为当代画坛为数不多的水墨牡丹画名家。